Το κουνούπι της Oxitec θα χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο του πολλαπλασιασμού του κουνουπιού που μεταφέρει τον δάγκειο ιό. Το γενετικά μεταλλαγμένο κουνούπι προέρχεται από την οικογένεια Aedes aegypti και σε αυτή την περίπτωση οι επιστήμονες πρόσθεσαν μόνο στα αρσενικά δύο γονίδια.

Τα αρσενικά κουνούπια τα οποία δεν τσιμπάνε (γενικά δεν τσιμπούν τα αρσενικά) απελευθερώθηκαν με σκοπό να αναζητήσουν θηλυκά και να τα γονιμοποιήσουν. Όπως έχει φανεί σε πειράματα που έχουν γίνει, οι απόγονοι αυτών των κουνουπιών θα κληρονομήσουν τα πρόσθετα γονίδια και ως αποτέλεσμα θα ψοφήσουν πριν ενηλικιωθούν. Άρα προτού έρθουν και σε επαφή με άλλα θηλυκά, κάτι που αναμένεται να μειώσει δραστικά τον αριθμό των κουνουπιών και τελικά τη μετάδοση του δάγκειου πυρετού.

Οι επιστήμονες δεν σταμάτησαν όμως εκεί τη γενετική τροποποίηση. Τα κουνούπια διαθέτουν ακόμη ένα γονίδιο. Το οποίο τα κάνει να λάμπουν όταν βρεθούν κάτω από ένα ειδικό φως, γεγονός που θα καταστήσει την παρακολούθηση και την επίβλεψή τους ακόμη πιο εύκολη. Σε δοκιμές που έγιναν από πειραματικές απελευθερώσεις τέτοιων κουνουπιών, φάνηκε ότι μειώθηκε δραστικά ο αριθμός των μολυσμένων με δάγκειο ιό κουνουπιών.

Υπεύθυνοι της βρετανικής εταιρείας Oxitec δηλώνουν ότι είναι ικανοποιημένοι από τα αποτελέσματα. Και η εφαρμογή που έχουν αναπτύξει με τη γενετική τροποποίηση έχει γίνει πόλος έλξης ενδιαφέροντος από χώρες όπου ενδημεί ο δάγκειος πυρετός. Ο δάγκειος πυρετός χτυπάει περίπου 390 εκατ. ανθρώπους τον χρόνο. Τα συμπτώματα που εμφανίζουν οι ασθενείς είναι ναυτία, δυνατοί πόνοι σε όλο το σώμα και υψηλός πυρετός. Όμως μπορεί και να εξελιχθεί σε αιμορραγικό πυρετό, οπότε οδηγεί σε θάνατο. Εμβόλιο μέχρι σήμερα δεν υπάρχει, όπως δεν υπάρχει και συγκεκριμένη θεραπεία. Η Oxitec είναι εταιρεία που ειδικεύεται στον περιορισμό εντόμων τα οποία μεταφέρουν νόσους και καταστρέφουν σοδειές. Δύο από τα πρώτα προϊόντα που έβγαλε στις αγορές είναι αυτό το μεταλλαγμένο κουνούπι και η μεσογειακή φρουτόμυγα.